Toutefois, pour qu'une telle initiative soit couronnée de succès, une université locale dotée d'un solide mandat de recherche a été recherchée comme partenaire clé. L'Université évangélique d'Afrique a été créée en 1991. Un nouveau bâtiment pour la faculté de médecine a été construit en 2011, à quelques pas de l'hôpital de Panzi. Les étudiants de l'UEA se forment à l'hôpital de Panzi et participent aux recherches menées par les professeurs de l'UEA et les universitaires d'autres universités locales et internationales. Les mandats de la Fondation Panzi et de l'UEA étant de renforcer les capacités de recherche, il a été décidé que le centre de recherche serait une initiative conjointe de ces deux organisations. L'Université du Michigan devait jouer un rôle de conseil et de soutien technique, en travaillant en étroite collaboration avec ces deux organisations pour mettre en place le centre de recherche, mais en veillant à ce que la propriété et la gouvernance relèvent de la responsabilité de la Fondation Panzi et de l'UEA.